50 Jahre THC

Ein halbes Jahrhundert Cannabis-Medizin

Der israelische Professor Dr. Raphael Mechoulam identifizierte und beschrieb in den 1960er Jahren, ziemlich genau vor einem halben Jahrhundert, den hauptwirksamen Inhaltsstoff der Hanfpflanze und erforschte ihn in der Folge gründlich. Tetrahydrocannabinol, kurz THC, heißt das Phytocannabinoid, das für die hauptsächliche psychoaktive Wirkung und unter anderem (zum Beispiel im Zusammenspiel mit Cannabidiol (CBD) und anderen Cannabinoiden) auch für die medizinische Effektivität des Moleküls verantwortlich ist. Fünf Kilogramm libanesischer Haschisch waren das Ausgangsmaterial, mit dem Raphael Mechoulam seine Untersuchungen zu Beginn der sechziger Jahre erfolgreich realisierte. Das Informationsportal für Drogen, www.drugcom.de, erläutert: „Dank persönlicher Kontakte zur Polizei in Tel Aviv erhielt Mechoulam (…) besagte Menge – ohne offizielle Lizenz, wie sich später herausstellte. Mit Hilfe eines neuen Magnetresonanzspektrometers, das er bei den Kollegen am Institut für Physik benutzen durfte, gelang es ihm schließlich gemeinsam mit Yehiel Gaoni, erstmals den zentralen psychoaktiven Wirkstoff der Cannabispflanze zu identifizieren.“ Im Frühjahr 1964 veröffentlichte Professor Mechoulam dann zusammen mit seinem Kollegen Gaoni den Artikel „Isolation, Structure, and Partial Synthesis of an Active Constituent of Hashish“ in der Fachzeitschrift Journal of the American Chemical Society. Anfänglich nannte das Wissenschaftler-Duo das „neue“ Molekül delta-1-Tetrahydrocannabinol – später wurde die Substanz dann nach der chemisch korrekten Nomenklatur in delta-9-THC umbenannt. Durch die bahnbrechenden Forschungen Raphael Mechoulams eröffneten sich in der Folge auch den Disziplinen der Pharmakologie und der Medizin gänzlich neue Türen und Wege. So arbeitete Professor Mechoulam unter anderem über das körpereigene Cannabinoid-System, das sogenannte Endocannabinoidsystem, das überhaupt erst möglich macht, dass von außen zugeführte Cannabis-Wirkstoffe im menschlichen (und auch im tierischen) Organismus eine Wirksamkeit entfalten können. Professor Mechoulam ist heute 85 Jahre alt und nach wie vor in der Cannabinoid-Forschung tätig.